Att tala med en röst i utrikesfrågor har länge varit EU:s ambition. Nu ska en ny hög representant för utrikespolitiken tillsättas, med mer inflytande och ansvar än tidigare. På det informella toppmötet på torsdagskvällen kan det avgöras vem som får jobbet.

I och med Lissabonfördraget – det nya regelverk för unionen som kommer att träda i kraft inom kort – ska flera tunga poster fyllas som kommer att påverka EU-politiken framöver; dels en permanent ordförande i Europeiska rådet, dels unionens höge representant för utrikes frågor och säkerhetspolitik. Den höga representanten måste inleda sitt arbete så fort Lissabonfördraget träder i kraft, dvs den 1 december i år. Den höge representanten kommer att leda unionens arbete på utrikesområdet och ska också vara ordförande i ministerrådet då EU:s utrikesministrar möts. Dessutom ska han eller hon vara vice ordförande i EU-kommissionen och ha en portfölj med innehåll liknande en utrikesministers.

Den höge representanten ska föreslå insatser på utrikes- och säkerhetsområdet som medlemsstaterna sedan beslutar om. Det kan till exempel handla om konfliktförebyggande eller fredsbevarande insatser i länder utanför unionen, eller om att förhandla internationella avtal på just utrikesområdet. De EU-medlemmar som sitter i FN:s säkerhetsråd ska också möjliggöra för den höge representanten att där framföra unionens ståndpunkter.

Poster omformas
I praktiken innebär detta att den roll som rådets generalsekreterare Javier Solana i dag har, som unionens höge representant, omformas till två nya poster; dels den nye höge representanten för utrikes- och säkerhetsfrågor, dels en ny generalsekreterare för det sekretariat som bistår EU:s ministerråd. Då EU:s stats- och regeringschefer träffas på torsdagskvällen är förhoppningen att man ska enas om vilka som bör få sammanlagt tre nya tjänster – den permanente ordföranden, den höge representanten och generalsekreteraren. Därefter ska EU-kommissionens ordförande ge sitt godkännande till kandidaten till posten som hög representant. Europaparlamentet kommer sedan att ta ställning till den höge representanten i samband med att alla kommissionsledamöterna kollektivt ska godkännas av parlamentet.

Utrikestjänst blir till
Till sin hjälp får den höge representanten en nybildad utrikestjänst, liknande ett utrikesdepartement för EU, kallat EEAS (European External Action Service). Denna ska samarbeta med medlemsländernas utrikesdepartement och bestå av personal från EU-kommissionen, rådets generalsekretariat och från medlemsländerna.